阿爾伯克基，新墨西哥州（美聯社）— 美國能源部長克里斯·賴特表示，國家在人工智慧領域必須走在前面，這意味著需要可靠且價格合理的電力來源，以滿足不斷增長的科技需求。賴特在週二參觀沙迪亞國家實驗室前發表了這一評論。週一，他參觀了洛斯阿拉莫斯國家實驗室，該實驗室是二戰期間負責研發原子彈的最高機密項目的所在地。作為一名化石燃料高管和麻省理工學院畢業生，賴特強調了這些實驗室的歷史遺產，並表示它們將在他所描述的本世代“曼哈頓計劃”中發揮作用——這是一項關鍵的科學任務，將以未來尚未想像的方式改變世界的進程。為了贏得人工智慧競賽，他指出，美國需要可靠且價格合理的電力以及相應的基礎設施來進行電力傳輸。他說：“我是一個信徒”，並補充道核能將成為解決方案的一部分。聯邦能源分析師表示，美國生產的核電量超過任何其他國家，自1990年以來，核電廠提供了近20%的全國年總電力，相當於可以供應超過7000萬個家庭使用。賴特指出，儘管核能廠佔用空間小、運行材料少，但在全球能源供應中的比重卻較低。他表示：“在我們的能源組合中，核能所佔比例不斷縮小，這是無法理解的。” 隨著越來越多的數據中心上線及科技公司開發更多耗電量大的人工智慧工具，各州紛紛尋求利用核能來填補供應缺口。亞利桑那州已經擁有全國最大的核電廠之一，當地公用事業公司也合作探索建設更多核電廠的可能性。同時，加利福尼亞州則藉助超過10億美元的聯邦資金延續其最後一座運營中的核電廠的使用壽命。官員表示，迪亞布羅峽谷核電廠對加州的電網至關重要。在懷俄明州，由比爾·蓋茲創立的特拉電力公司於去年夏天開始建設預計將成為美國首批先進反應堆之一。核電廠以鈾為燃料，而鈾的開採和加工是環保人士關注的一大焦點，他們擔心早期開採引起的污染問題影響到美國西部和美洲原住民土地。目前仍存在許多擔憂，有些團體批評在大峽谷附近恢復開採。此外，根據美國能源部數據，全國商業反應堆每年產出超過2000公噸的乏燃料，大部分廢料仍然存放在產生地，因為沒有其他合適地點可供安置。私人公司計劃將乏燃料暫時存放在新墨西哥州和西德克薩斯州。在德克薩斯州，美國最高法院正在考慮聯邦監管機構是否有權授權此類設施運營。在沒有永久解決方案之前，兩州共和黨和民主黨領袖均表示不希望成為全國核廢料處置場。賴特承認乏燃料問題，他表示“有一些創新的想法”將可能導致美國各地多個場址長期儲存解決方案出現。美國總統唐納德·特朗普已經採取行動，他簽署行政命令以促進美國在人工智慧方面的創新，並宣布國家能源緊急狀態，同時成立專注於“能源主導”的全國委員會。政府還支持由OpenAI、甲骨文和軟銀共同展開的一項數十億美元計劃，以建設數據中心及滿足進一步人工智慧發展所需的電力。拜登政府也曾宣傳核能作為滿足需求而不排放溫室氣體的方法。去年，政府設定了到2050年使美國核能至少增至三倍的目標。站在阿爾伯克基國家核科學博物館的一個角落，賴特指出，美國的核能歷史主要始於新墨西哥州，即原子彈的研發。他提到近幾十年缺乏進展有很多原因，包括他認為過於繁瑣的政府法規。在確保人類安全之外，他表示這些高標準已經抑制了下一代核能技術的发展。“我們的目標是消除這些障礙，使私營企業聚集起來，找出需要什麼樣的方法以便開始建設下一代小型模塊化反應堆，”他說。“我相信它們將是解決方案的一部分。”